海参，属海参纲（Holothurioidea），是生活在海边至8000米的海洋软体动物，据今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。 海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。我国南海沿岸种类较多，约有二十余种海参可供食用，海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。
营养价值
1、海参含有较丰富的蛋白质，较少的脂肪和胆固醇。
2、海参号称“精氨酸大富翁”。含有8种人体自身不能合成的必需氨基酸，其中精氨酸、赖氨酸含量最为丰富。
3、参含有丰富的微量元素，尤其是钙、钒、钠、硒、镁含量较高。海参所含的微量元素钒居各种食物之首，可以参与血液中铁的运输，增强造血能力。
4、含有特殊的活性营养物质，海参酸性粘多糖，海参皂甙（海参素、海参毒素），海参脂质，海参胶蛋白，牛磺酸等。
食用功效
1、调整机体免疫力：常吃海参的人很少感冒，因海参中所含的丰富的蛋白质、是人体免疫功能所必须的物质，能预防疾病感染，调整机体的免疫力，对感冒等传染性疾病有很好的预防功能。
2、滋阴养血：海参中具有构成男性精子细胞的主要成分，且具有调节性激素的功能，而海参又恰恰是“大富翁”，对治疗肾虚有特殊功效。另外，海参中的磷、锌、锰、硒、镍等元素都对人体多种生理活动，尤其对生殖功能作用突出，对促进性功能的提高很有帮助。
3、延缓衰老：海参中富含合成人体胶原蛋白的主要原料，含有长寿因子、抗老因子。具有延年益寿、消除疲劳、防治皮肤衰老、美容等功效。
4、抗癌护心脏：海参中所含的硒、海参皂苷等能抑制癌细胞的生长与转移,具有明显的抗癌作用。做化疗的人需要经常食用海参。
